Terpene: Definition, Wirkung & Anwendung

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Von Grit Ritter, Pharmazieökonomin
Aktualisiert: 22.11.2024

Terpene sind überall zu finden: Sie verleihen Pflanzen ihren unverwechselbaren Duft, beeinflussen Geschmacksprofile und besitzen erstaunliche medizinische Eigenschaften. Auf dieser Seite erfahren Sie, was Terpene genau sind, wie sie wirken und welche Anwendungsmöglichkeiten sie bieten.

Was sind Terpene?

Bei Terpenen handelt es sich um natürliche Verbindungen, die hauptsächlich in Pflanzen, aber auch in einigen Insekten vorkommen. Sie sind die Moleküle, die für den charakteristischen Duft vieler Pflanzen verantwortlich sind, von Lavendel über Zitrusfrüchte bis hin zu Cannabis. Terpene gehören zur Gruppe der sekundären Pflanzenstoffe und spielen eine wichtige Rolle bei der Verteidigung der Pflanze gegen Fressfeinde und Umweltstressoren.

Sie finden sich somit in den Blättern, Blüten und Früchten vieler Pflanzen. Auch einige Insekten produzieren Terpene zur Abwehr von Feinden. In der Natur sind sie ein wesentlicher Bestandteil ätherischer Öle, die sowohl therapeutische als auch praktische Anwendungen finden, etwa in der Aromatherapie oder als natürlicher Insektenschutz.

Als sekundäre Pflanzenstoffe haben Terpene nicht direkt mit dem Wachstum der Pflanze zu tun, sondern dienen hauptsächlich dazu, ihre Überlebensfähigkeit zu sichern. Durch die Abwehr von Schädlingen und die Anlockung von Bestäubern unterstützen Terpene das ökologische Gleichgewicht und tragen zur Biodiversität bei.

Es gibt viele verschiedene Arten, darunter Monoterpene und Sesquiterpene. Diese Untergruppen unterscheiden sich durch ihre chemische Struktur, insbesondere die Anzahl der Kohlenstoffatome. Bekannte Vertreter sind Limonen, Pinen und Caryophyllen. Jedes Terpen hat einzigartige Eigenschaften, die sich auf den Duft und die medizinische Wirkung der Pflanze auswirken.

Im Zusammenhang mit Cannabis spielen Terpene eine besonders wichtige Rolle. Sie beeinflussen nicht nur den Geruch der Pflanze, sondern auch ihre therapeutische Wirkung. Zusammen mit Cannabinoiden, wie THC und CBD, verstärken Terpene die Wirkung.

Terpene und ihre Wirkung auf den menschlichen Organismus

Sie sind für die sensorische Wahrnehmung von Geruch und Geschmack in Pflanzen verantwortlich. Das bedeutet, dass sie den typischen Duft einer Pflanze bestimmen – sei es der Zitrusgeruch von Limonen oder der erdige Duft von Myrcen. Diese Geruchsprofile spielen auch in der Lebensmittel- und Kosmetikindustrie eine große Rolle.

Wissenschaftliche Studien legen nahe, dass Terpene potenzielle gesundheitliche Vorteile bieten. So wirken sie oft entzündungshemmend, schmerzlindernd und beruhigend. Terpene wie Linalool, das in Lavendel vorkommt, fördern die Entspannung, während Limonen eine stimmungsaufhellende Wirkung haben kann.

Im Zusammenspiel mit Cannabinoiden wie THC oder CBD können Terpene den sogenannten Entourage-Effekt auslösen. Dies bedeutet, dass die therapeutischen Wirkungen von Cannabis durch das Zusammenspiel dieser Verbindungen verstärkt werden, was zu einer effektiveren Behandlung führen kann.

Die wichtigsten Terpene und ihre spezifischen Eigenschaften

Hier eine Übersicht der häufigsten Terpene und ihrer Effekte:

• Limonen: Stimmungsaufhellend, stressabbauend, antioxidativ
• Myrcen: Beruhigend, entzündungshemmend, muskelentspannend
• Pinen: Erfrischend, fördert mentale Klarheit, bronchienerweiternd
• Linalool: Angstlösend, beruhigend, schmerzlindernd
• Caryophyllen: Schmerzlindernd, entzündungshemmend, magen-darmschützend
• Humulen: Appetitzügelnd, entzündungshemmend, antimikrobiell

Terpene, Hanf und Cannabis: Eine besondere Beziehung

Cannabis enthält eine Vielzahl von Terpenen, die jede Sorte einzigartig machen. Der typische Duft und Geschmack von Cannabis sind das Ergebnis einer Mischung verschiedener Terpenarten, die auch die Wirkung der Pflanze beeinflussen. So kann eine Sorte, die reich an Limonen ist, belebend wirken. Sorten mit viel Myrcen wirken dafür eher beruhigend.

Das Zusammenspiel von Terpenen mit Cannabinoiden beeinflusst, wie diese auf den Körper wirken. Durch diese Interaktion können die medizinischen Eigenschaften von Cannabis verstärkt werden. Dieser Entourage-Effekt ist entscheidend für die therapeutische Nutzung von Cannabisprodukten.

Terpene werden hauptsächlich durch Inhalation oder über die Haut aufgenommen. Einmal im Körper, können sie das Endocannabinoid-System modulieren und helfen, Stress, Angst und Schmerzen zu lindern. Dies macht sie zu einem wichtigen Bestandteil von medizinischem Cannabis, das zunehmend zur Behandlung von chronischen Schmerzen und entzündlichen Erkrankungen eingesetzt wird.

Anwendungsmöglichkeiten von Terpenen

Die Zunahme der Anwendung von Terpenen in der Medizin, Kosmetik und Pharmazie ist deutlich. In der Kosmetik werden sie aufgrund ihrer angenehmen Düfte und ihrer antimikrobiellen Eigenschaften geschätzt. In der Medizin wird ihr Potenzial zur Entwicklung neuer Arzneimittel, insbesondere bei der Behandlung von Entzündungen, erforscht.

Durch ihre antimikrobiellen Eigenschaften dienen Terpene auch als natürliche Konservierungsmittel. Sie können das Wachstum von Bakterien und Pilzen in Lebensmitteln und Kosmetikprodukten hemmen, wodurch sie eine umweltfreundliche Alternative zu synthetischen Konservierungsmitteln bieten.

Der Konsum kann auf verschiedenen Wegen erfolgen. In der Aromatherapie beispielsweise werden sie durch ätherische Öle eingeatmet. In Form von Nahrungsergänzungsmitteln werden sie genutzt, um die allgemeine Gesundheit zu fördern. Zudem sind sie in Kosmetikprodukten, CBD-Ölen und Cannabisextrakten weit verbreitet.

Die Bedeutung von Terpenen für Natur und Mensch

Terpene spielen eine zentrale Rolle sowohl in der Pflanzenwelt als auch im menschlichen Leben. Sie sind nicht nur für den Erhalt der Pflanzengesundheit wichtig, sondern bieten auch zahlreiche Vorteile für den Menschen. Von der Aromatherapie über medizinische Anwendungen bis hin zu ihrer Verwendung in der Kosmetik bieten sie ein breites Spektrum an Einsatzmöglichkeiten. Zukünftige Forschungen werden sicherlich weitere Erkenntnisse über das Potenzial dieser Verbindungen liefern.